El celadón es un esmalte gris verdoso. Los alfareros chinos lo crearon primero; los de la Corea de Goryeo lo llevaron más lejos. En el siglo XII, los hornos del suroeste, en torno a Gangjin y Buan, cocían cuencos, jarras y altos jarrones maebyeong con un esmalte que los escritores coreanos comparaban con el color del mar después de la lluvia.
Incrustación, no pintura
La aportación coreana fue el sanggam, la incrustación. El alfarero grababa una grulla o una nube en el barro de consistencia de cuero, rellenaba el surco con engobe blanco o negro, raspaba la superficie y solo entonces esmaltaba y cocía. El motivo queda bajo el esmalte, no encima, como un dibujo visto a través del agua.
Grullas y nubes forman la pareja clásica: las grullas, por la longevidad; las nubes, por el cielo que atraviesan. En las mejores piezas, las grullas suben dentro de medallones circulares y bajan fuera de ellos, de modo que el jarrón parece girar aunque esté quieto.
Dónde verlo
El Museo Nacional de Corea, en Seúl, tiene la gran colección; dedíquele una mañana, no una hora. El Leeum, en Hannam, muestra el celadón junto a obra contemporánea. Después, al sur: Gangjin tiene un museo del celadón y hornos en activo, y el trayecto atraviesa la tierra del té.
Si quiere tener una pieza en las manos, Icheon, a una hora al sur de Seúl, está lleno de alfarerías en activo. Un alfarero le sentará en un torno toda una mañana. Lo que haga no será celadón, pero entenderá por qué las piezas antiguas cuestan lo que cuestan.